기침 가래 목에 이물감이 들어서 기침이 멈추질 않아요. 왜그런가요?
신**
작성일 2025.11.25
조회수 28
임계홍 의사
건강지킴이
감기 중에 기침, 가래, 목 이물감이 지속되는 것은 바이러스 감염으로 인한 상기도 염증의 전형적인 증상입니다. 이러한 증상들이 발생하는 메커니즘을 이해하면 대처 방법도 더 명확해집니다.
기침이 멈추지 않는 이유는 먼저 바이러스가 상기도(코, 목, 기관지) 점막을 직접 감염시키면서 염증이 발생하기 때문입니다. 감염된 점막은 부종이 생기고 민감해져서 자극에 쉽게 반응합니다. 이때 신체는 자극받은 점막을 청소하고 보호하기 위해 기침이라는 방어 반응을 일으킵니다. 기침은 병원성 물질을 제거하려는 생리적 반응이므로 어느 정도는 필요하지만, 지나친 기침은 추가적인 점막 손상과 피로를 야기합니다.
가래와 이물감은 염증 반응의 결과입니다. 감염된 점막에서 염증 세포가 모여들고 분비물(뮤신)이 증가하면서 가래가 생깁니다. 특히 저녁이나 누웠을 때 가래가 목 뒤쪽에 고여 자극을 일으키고, 이것이 다시 기침을 유발하는 악순환이 반복됩니다. 목 이물감도 이러한 분비물 축적과 점막 부종으로 인한 것입니다.
기침을 완화하는 방법으로는 먼저 충분한 수분 섭취가 가장 중요합니다. 따뜻한 물, 꿀물, 미온수 등을 자주 마시면 점막 건조가 개선되고 가래가 묽어져 배출하기 쉬워집니다. 특히 꿀은 항염증 및 진해 효과가 있어서 온수에 타서 마시면 기침 완화에 도움이 됩니다. 따뜻한 환경 유지도 중요한데, 가습기를 틀거나 따뜻한 수증기를 마시면 점막 건조를 방지할 수 있습니다. 뜨거운 물에 수건을 적셔 얼굴을 덮고 수증기를 마시는 방법도 효과적입니다.
자세 변화도 도움이 됩니다. 누웠을 때 가래가 목 뒤로 흐르면서 기침이 악화되므로, 가능하면 상반신을 일으킨 상태로 있거나 베개를 높게 해서 자는 것이 좋습니다. 기침 자극을 줄이는 음식으로는 따뜻한 우유, 계란 국, 생강차 같은 부드럽고 따뜻한 음식이 도움이 되며, 자극적이고 딱딱한 음식(맵고 자극적인 음식, 견과류)은 피해야 합니다.
기침이 지속되는 이유는 감기 바이러스의 배출 기간이 보통 1~2주이지만, 감기 후 기침은 3주 이상 지속될 수 있기 때문입니다. 이를 '감기 후 기침(post-viral cough)'이라고 하는데, 이는 점막 손상 회복 과정에서 나타나는 정상적인 현상입니다.
다만 기침이 3주 이상 지속되거나 피가 섞여 나오고, 호흡곤란이 동반되면 의료 기관을 방문하여 명의에게 진료를 받아 보십시요.
현재 증상이 매우 심하거나 고열이 동반된다면 진료를 통해 적절한 약물 처방을 받는 것이 증상 완화와 합병증 예방에 도움이 될 것입니다.
요지는 따뜻한 물을 자주 30-40분정도 자주 드셔서 목을 건조하지 않게 유지해보십시요.
감사합니다.
이이호 의사
건강지킴이
기침이 멈추지 않고 가래, 목 이물감까지 동반되는 증상은 호흡기계 질환 또는 소화기계 질환 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다.