아이 무릎 통증이 오래가면 성장에 영향이 있을까요?

아이의 무릎 통증이 지속되면 부모님 입장에서는 걱정이 크실 것 같습니다. 결론부터 말씀드리면, 통증 그 자체가 성장을 막지는 않지만, 통증의 '원인'이 무엇이냐에 따라 성장에 간접적인 영향을 줄 수 있습니다.

1. 크게 걱정하지 않아도 되는 경우: 성장통
아이들이 흔히 겪는 성장통은 뼈가 자라는 속도를 주변 근육이나 인대가 따라가지 못해 발생합니다.

특징: 주로 밤에 아파하고, 다음 날 아침에는 멀쩡하며, 활동에 지장이 없습니다.

성장 영향: 성장통은 말 그대로 '잘 자라고 있다'는 신호이기도 하므로 성장에 부정적인 영향을 주지 않습니다.

2. 주의 깊게 살펴봐야 할 경우
만약 통증이 다음과 같은 양상을 보인다면 성장에 지장을 줄 가능성이 있어 전문가의 확인이 필요합니다.

성장판 손상 및 염증: 무릎 주변에는 성장판이 위치해 있습니다. 외상이나 무리한 운동으로 인해 오스굿-슐라터병(무릎 아래쪽 뼈가 튀어나오며 아픈 증상) 같은 염증이 생기면, 통증 때문에 활동량이 줄어들고 성장에 필요한 자극이 부족해질 수 있습니다.

보행 불균형: 통증 때문에 한쪽 다리를 절거나 자세가 비뚤어지면 골반이나 척추 변형으로 이어질 수 있습니다. 이는 체형 성장에 부정적입니다.

수면 부족: 통증이 너무 심해 밤잠을 설친다면, 성장호르몬이 가장 활발하게 분비되는 숙면 시간을 놓치게 되어 성장에 방해가 됩니다.