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후다닥 꿀팁 

천식은 만성 질환! 꾸준히 관리해야합니다.

1. 천식이란?

- 기관지의 만성적인 알레르기 염증 때문에 기도(숨쉬는 통로)가 예민해져서 기침, 호흡곤란 등이 발생하고, 가벼운 자극에 의해 쉽게 기관지 경련이 일어나 숨찬 증상이 나타나게 됩니다.

- 또한 환자의 기관지에서는 끈끈한 가래가 많이 만들어지고, 염증으로 부어올라 기도가 좁아지면서 숨이 차게 됩니다.

 

2. 인구 고령화로 노령층에서의 천식 환자 증가

- 우리나라는 최근 노인 인구의 급격한 증가로 노령층에서 천식 환자가 증가하고 있습니다. 노인 8명 중 1명이 천식을 앓고 있을 정도로(약 12.7%) 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 질환입니다.

- 천식으로 인한 사망은 소아/청장년층에 비해 대부분 노인에서 발생하고 있으며, 천식이 있는 경우 자연적인 폐기능 감소 속도보다 폐기능이 더 빨리 나빠지게 되어 일상생활에 많은 지장을 겪게 됩니다.

 

3. 노인천식의 진단율이 낮은 이유

- 노인들은 숨찬 증상을 나이가 들어서 생기는 자연스러운 현상으로 받아들이는 경향이 있으며, 인지기능의 저하로 숨찬 증상을 잘 인식하지 못합니다. 또한, 심장 등 다른 장기의 이상에 의해서도 비슷한 증상이 나타날 수 있으므로 천식에 의한 증상을 구별하기 어려운 경우가 많습니다.

- 천식을 진단하기 위해서는 폐기능 검사가 반드시 필요한데, 환자의 협조가 필요한 검사법이기 때문에 노령층에서 검사를 제대로 시행하기 어려운 경우가 많아 진단율이 낮습니다.

 

4. 노인천식을 의심할 수 있는 증상

- 아래의 증상들이 반복되는 경우 천식을 의심하고 전문의의 진찰을 받는 것이 좋습니다.

• 밤에 기침이 더 심하게 나거나, 쌕쌕거리는 소리가 들림

• 운동할 때, 조금만 걸어도 숨이 참

• 목에 가래가 탁 붙은 것 같고 기침이 안 떨어짐

• 담배 연기에 노출되면 숨도 차거나 쌕쌕거림

• 감기에 걸리면 기침 등의 증상이 한 달 이상 지속되거나 쌕쌕거리는 증상이 생김

• 평소 기침/감기를 달고 지냄

 

5. 노인천식의 치료 원칙

- 젊은 사람과 동일한 원칙으로 천식 치료를 합니다. 다만 노화에 따른 여러 생리적인 변화를 참작하여 다른 동반질환이 있는지 살펴보고, 여러 가지 약물 투여에 따른 약물부작용과 상호작용을 고려해야 합니다. 또한 약물을 변경/증량할 때에도 조심스럽게 접근해야 합니다.

 

6. 노인천식의 약물 치료 원칙

- 천식 치료 약물은 매일 규칙적으로 사용하는 천식조절제와 필요할 때에만 사용하는 증상완화제로 구분합니다.

- 천식조절제는 천식 증상이 없어도 지속적으로 사용해야 하며 장기적으로 천식을 치료할 때 사용되는 약물입니다.

- 천식조절제를 규칙적으로 사용하다가 갑자기 천식증상이 악화되면 증상완화 제를 응급약물로 사용해야 하고, 천식조절제 없이 증상 발생 시에 증상완화제만 반복적으로 사용하는 것은 매우 위험한 일입니다.

- 경구 약물보다는 흡입 약물을 우선적으로 사용해야 전신 부작용을 줄이면서 천식 증상 발생의 중요 부위인 기관지를 직접 치료할 수 있습니다.

7. 응급상황 대처법

- 다음과 같은 증상이 있으면 천식이 갑작스럽게 악화된 경우입니다. 교육 자료에 있는 내용을 숙지하여 적절히 대처하도록 합니다.

• 앉아 있거나 천천히 걸을 때도 호흡이 곤란할 때

• 숨이 차서 말하기가 어려울 때

• 밤에 기침이 심하고 숨이 차서 잠에서 깰 때

• 식은땀이 나고 정신이 몽롱해질 때

• 숨 쉴 때 쌕쌕거림이 심해질 때

• 호흡수, 맥박수가 증가할 때

• 속효성 기관지확장제의 효과가 없을 때

• 속효성 기관지확장제 사용 후 3시간 이내에 증상이 재발할 때

 

8. 노인천식 환자의 행동 지침

- 일상생활에서 아래의 행동 지침을 이행하여 천식을 잘 관리하도록 합니다.

• 천식은 만성 질환! 꾸준히 치료를 받는다.

• 의료기관에서 시행하는 천식환자교육을 정기적으로 받는다.

• 천식의 악화요인을 생활 중에 조심한다.

• 감기에 걸리지 않게 주의한다. 독감예방주사를 맞는다.

• 흡입기 사용법을 반드시 숙지한다.

• 급성악화시의 대처방법을 숙지한다.

• 자신의 천식 주치의를 갖는다.

 

  후다닥 Reference

질병관리청, 교육자료 『노인 천식 표준 교육 프로토콜』

WPA2111MG02